青春20題

　　一枚のフェンスと曇り空　　

　ぎしりと音を立てる扉を開いて屋上に出ると、薄曇りの空が一面に広がっていた。心なしか、吹く風も湿り気を帯びていて胸に重い。

「負けたよ」
「そうか」

　屋上のフェンスにもたれかかって座る彼女の横に立ち、空を仰ぐ。世界に蓋を落としたような天が、行く手を阻むように重く垂れ込めている。

「何も言わないんだな」

　問うと、ぴくりと彼女の方眉が上がった。心外だな、と苦笑して、自分を仰ぎ見る。

「何を言うかと思ったら、馬鹿なことを。……目が死んでない。諦めていないのだろう？」
「――っ、当然だ」

　そうだ、当然だ。常勝立海に敗北の文字は無い。思わず言葉に力がこもる。

「なら、後は次に当たるまで自分がどうするかって話じゃないのか？」

　道を求める事は、自分との戦いだ。
　常にそう言い続けている彼女らしい言葉だった。淡々とした物言いが、その言葉を余計に際立たせる。

「勝つんだろ？」

　さらりと告げてこちらを見た。
　風に揺れる髪の下で、彼女の瞳が挑発的にきらめく。


　雲間からのぞいた空から日が差す。それを背に、当然だ、と彼は笑った。