ソラ駆ける虹

　　1　　

「じゃあアンタは、僕のために死んでくれるって言うのかい？」


　細すぎるほど華奢（きゃしゃ）な指にのどを押さえられながら、はぼんやりとシンクを見上げた。
　知っている、とは言えない。それでも、決して浅いつきあいでは無かったはずの彼と同じ緑の髪が、その心の衝撃を表すように激しく揺れる。
　視線をずらすと、影を落としても白さを失わない顔。
　そして激情をあらわにした苛烈（かれつ）な瞳と、合った。

「……何がおかしい」

　知らずゆがんだ口の端を見咎められたのだろう。
　不快に眉を寄せ、彼は言う。その瞳の奥底を見て思った。

　ああ、やはり、違う。彼じゃない。君は……。

「君だな、と思って、――ッ！」
「ふざけてるの？」

　冷えたまなざしが刃のように降り注ぐ。
　同時に、のどにかかる圧迫が増えた。声帯ごと握りつぶすかのような力の入り様に、彼の本気が分かった。
　……いや、最初から分かっていた。初めて彼の瞳を見返したときから、私は知っていた。憎まれていることを。
　――今はいなくなった彼の代わりのように。


「死ね、ないよ」

　ぽつりとこぼれたつぶやきは、つぶされた喉から出たにしてはやけに綺麗に響いた。

「私は、死ねない。最後まで……己のためにしか生きれないから」

　ぐらり、と視界が揺れた。
　限界が近いのだろう。つぶされた喉はヒューヒューと鳴って、ちゃんとしゃべれているのかすら分からない。
　けれど。

「何も無いなんてこと、ない」

　ちかちかと揺れる天井の明かりが目をかすめる。世界が奪われて行くことで、余計に今あるこの『現実』が実感できる。
　力を無くしていく自分の体。喉笛に当てられた彼の手。
　視界をかすめる灯り。不意によぎった、すがるような悲しい瞳。

　みんな、生きている。

「命あるものはみんなそうだ。私も、君も」

　ぐっと喉の圧迫が増した。もう光も無い。けれど、手のひらから伝わる熱だけは、確かだ。生きている。彼、だけの――。

「きっと」

　吐息のようにささやいて。



　私は意識を失った。