アスタリスク

　　20　　

　夢を見た。


『――――すまないが、そこの君』

　カレッジの帰り道だった。
　コロニーの照明が徐々に落とされ、地球で言うところの夕暮れ時に差し掛かる、そんな時だ。 調節されたオレンジの光が曖昧に道を照らす中で、誰かが――名前を呼んだ。

『――君が、＊ラ・＊＊＊君……だね？』
『？ ……いえ、僕はキラ・――』


　あの時に振り返らずにいたらのなら。
　僕は、何かが、変わっていたのだろうか――？




「ふんふんふーん。ふふ〜ん」

　その日、は上機嫌に廊下を歩いていた。
　手にしているのは食事の載ったトレイである。右に一つ左に一つ。
　一つは言わずと知れたキラの分。そしてもう一つは……お察しの通りの分の昼食である。

　おやっさんに相談した時思いついた考えというのが――何のことは無い。「自分もキラと一緒に食事を取る」という物であった。ベタな考えで本当申し訳ない。
　しかしこれ以外にうまい方法が思いつかなかったのだ。外に連れ出すのは無理そうだし、他の誰かを連れ込む事もできなかった。
　どうやらキラは極度の人見知りをするようなのだ。一度様子を見に来たミゲルと鉢合わせたことがあるのだが、キラはミゲルの姿を見ただけでうっすら鳥肌を立てた。よく見ると手が小刻みに震えている。そんな状態に本人すら気付いていない様子で――。
　それが余計に、なんだか見ていて痛々しかった。

　他人が駄目なら、自分だって無理では無いのか？

　当然考えたことだ。けれど、ダメもとで試してみると意外な結果に終わった。――に関しては、触れなければ大丈夫だったのだ。
　何故かは分からない。その境界線がどこにあるのかは分からなかったが、『ラッキー！』とミワは前向きに考えた。

（一番最初にヘタレっぷりを見せてしまったからなー。恐れるに足らんとか思われたんだろうなぁ。たぶん……）

　多少警戒はされるのだがミゲルほどではなかった。だからこの作戦を続けてみることにした。

　最初はなしのつぶての扱いをされたが……人間とは慣れる動物である。 　妙にフレンドリーな監視に気味悪がりながらも、キラは少しだけに慣れていった。そして――。

　彼の警戒が決定的に薄らいだのは、がうっかり居眠りをしてしまった時のことだった。